Ηλεκτρονικό VS παραδοσιακό εμπόριο...

Oλα γύρω αρχίζουν να θυμίζουν Χριστούγεννα. Οικογενειακές συναθροίσεις, πάρτι, στολισμένα σπίτια και καταστήματα, δώρα... Θυμάμαι, στο όχι και τόσο μακρινό παρελθόν, η επιλογή των δώρων ήταν μία ευχάριστη διαδικασία. Πηγαίναμε από μαγαζί σε μαγαζί να δούμε και να διαλέξουμε τα δώρα που θα προσφέραμε. Ωστόσο, πολλά πράγματα έχουν αλλάξει από τότε στο χώρο του εμπορίου μέχρι που επικράτησε, σε μεγάλο βαθμό, το ηλεκτρονικό εμπόριο, ή όπως είναι ευρύτερα γνωστό ως e-commerce. Πρόκειται για εμπόριο παροχής αγαθών και υπηρεσιών που πραγματοποιείται εξ αποστάσεως με ηλεκτρονικά μέσα χωρίς να καθίσταται αναγκαία η φυσική παρουσία των ενδιαφερομένων μερών, δηλαδή του πωλητή-αγοραστή. Την Δευτέρα μάλιστα θα «γιορτάσουμε» την Cyber Monday (κυβερνο-Δευτέρα), ημέρα κατά την οποία οι καταναλωτές ενθαρρύνονται να κάνουν τις αγορές τους μέσω διαδικτύου (online shopping). Ο σχετικά νέος αυτός τρόπος συναλλαγής, παρουσιάζει αρκετά πλεονεκτήματα και μαζί αμέτρητα μειονεκτήματα. Βασικά πλεονεκτήματα είναι πώς τα «ηλεκτρονικά καταστήματα» είναι ανοιχτά 24 ώρες το 24ωρο, το κόστος των προϊόντων που πωλούνται μέσω διαδικτύου είναι αισθητά χαμηλότερο από τις τιμές του εμπορίου και το υπαλληλικό προσωπικό ελάχιστο. Η αγορά εξ άλλου είναι παγκόσμια και η συναλλαγή ακόμη είναι γρήγορη και άμεση. Κάθε εταιρία που έχει ηλεκτρονική παρουσία μπορεί να διευρύνει τον κύκλο εργασιών της επεκτείνοντας τα γεωγραφικά όρια των συναλλαγών της, που σημαίνει πως κάθε επιχείρηση που διαθέτει προϊόντα online μπορεί και αποκτά πελάτες σε περιοχές που βρίσκονται μακριά από την έδρα της. Παρόλα όμως τα όποια πλεονεκτήματα, όλο και περισσότεροι διατυπώνουν έντονο προβληματισμό για την ποιότητα των ειδών που παραλαμβάνουν σπίτι, την εγγύηση και βέβαια την ασφάλειά και την ησυχία τους, δεδομένου ότι υποχρεούνται να δώσουν προσωπικά στοιχεία και πληροφορίες με αποτέλεσμα να γίνονται εύκολος στόχος άλλων παρεμφερών e-επιχειρήσεων που σχεδόν αμέσως αρχίζουν να βομβαρδίζονται με ατέλειωτες e-προσφορές. Αρκετοί καταναλωτές ακόμα δεν εμπιστεύονται για τις συναλλαγές τους το διαδίκτυο και κυρίως διστάζουν να αποστείλουν τον αριθμό της πιστωτικής τους κάρτας. Το ηλεκτρονικό εμπόριο εγκυμονεί κινδύνους για τον ανυποψίαστο χρήστη. Ορισμένα είδη e-επιχειρήσεων, όπως για παράδειγμα τα ενδύματα, τρόφιμα, κοσμήματα κ.α. είναι σχεδόν αδύνατον να ελεγχθούν επαρκώς για την ποιότητα που προσφέρουν. Το ηλεκτρονικό εμπόριο ως γνωστόν, έχει δημιουργήσει προβλήματα βιωσιμότητας σε αρκετές εμπορικές επιχειρήσεις. Ζωντανό παράδειγμα το κλείσιμο μεγάλων αλυσίδων καταστημάτων όπως Eaton’s, Sears, Future Shop, Woolco, Sony, κ.α. Εκλείπει έτσι σταδιακά η παραδοσιακή μορφή πώλησης σε καταστήματα και παρατηρούνται μαζικές απολύσεις εργαζομένων. Την ίδια στιγμή, εταιρίες ηλεκτρονικού εμπορίου όπως οι Amazon, eBay, Newegg, Shopify,Temu, Alibaba κ.α. κυριολεκτικά θησαυρίζουν. Οι αρνητικές επιπτώσεις του ηλεκτρονικού εμπορίου στην οικονομία άρχισαν ήδη να γίνονται ορατές. Το κλείσιμο των καταστημάτων σημαίνει απώλεια κρατικών εσόδων που απέφερε η φορολογία, πτώση της αξίας των κενών κτιρίων, μείωση του προσωπικού συντήρησής κλπ. Το σοβαρότερο πάντως πρόβλημα παραμένει η αύξηση των άνεργων καταναλωτών, εκείνοι οι οποίοι ουσιαστικά κινούν την οικονομία...

'Ερχονται οι Αμερικάνοι;

Αμέσως μετά τα αποτελέσματα των αμερικανικών εκλογών και την σαρωτική νίκηTrump στις 5 Νοεμβρίου 2024, πολλοί Αμερικάνοι άρχιζαν να αναζητούν έξοδο από τη χώρα και τρόπους να μετακομίσουν στο εξωτερικό. Συγκεκριμένα, οι αναζητήσεις στο Google με τη φράση «μετακομίζω στον Καναδά», αυξήθηκαν κατά 1.270% τις πρώτες 24 ώρες μετά το κλείσιμο των εκλογικών κέντρων, σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας. Παρόμοιες αναζητήσεις για μετακόμιση στη Νέα Ζηλανδία σκαρφάλωσαν σχεδόν 2.000%, ενώ εκείνες για την Αυστραλία σημείωσαν άλμα 820% Σύμφωνα με αξιωματούχο της Google, οι αναζητήσεις σχετικά με την μετανάστευση έφτασαν σε ιστορικά ύψη και για τις τρείς χώρες. Ο κολοσσός της αναζήτησης δεν παρέχει απόλυτους αριθμούς, αλλά τα στοιχεία από τους ιστότοπους Immigration Canada, Immigration New Zealand και Immigration Australia, έδειξαν ότι κατέγραψε χιλιάδες νέους χρήστες σε σύγκριση με πέρυσι την ίδια εποχή. Ορισμένα δικηγορικά γραφεία εξειδικευμένα σε ζητήματα μετανάστευσης κατακλύστηκαν επίσης από σχετικά αιτήματα. «Κάθε μισή ώρα υπάρχει νέο αίτημα μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου», δήλωσε ο Ivan Green, διευθύνων σύμβουλος στην δικηγορική εταιρεία μετανάστευσης του Καναδά, Green and Spiegel. Ο ξαφνικός ενθουσιασμός για τη μετανάστευση απηχεί το ενδιαφέρον για μετακίνηση στο εξωτερικό που παρατηρήθηκε μετά τη νίκη του Trump το 2016. Αυτή τη φορά όμως, η επανεκλογή του Trump ήρθε έπειτα από μία ιδιαίτερα διχαστική εκστρατεία κατά την οποία ένα μεγάλο ποσοστό Αμερικανών ψηφοφόρων δήλωσαν ότι αισθάνονται πως η αμερικανική δημοκρατία απειλείται. Ορισμένοι ανησυχούν επίσης ότι η προεδρία του Donald Trump θα μπορούσε να ανοίξει μεγαλύτερα ζητήματα για θέματα όπως η φυλή, το φύλο, το τι και πώς διδάσκονται τα παιδιά και τα αναπαραγωγικά δικαιώματα. Σύμφωνα πάντοτε με την Green and Spiegel, «o Trump αυξάνει προφανώς την τάση, όμως το ζήτημα είναι επίσης κοινωνικό. Η πλειονότητα των Αμερικανών τον ψήφισαν, αλλά και πολλοί άλλοι δεν αισθάνονται άνετα να ζουν πλέον σε αυτού του είδους την αβέβαιη κοινωνία. Οι άνθρωποι φοβούνται ότι θα χάσουν τις ελευθερίες τους». Σε ομάδα του Reddit, αφιερωμένη σε όσους φεύγουν από τις ΗΠΑ, με την ονομασία «r/AmerExit», εκατοντάδες μοιράστηκαν προτάσεις για ιδανικούς προορισμούς και συμβουλές για την απόκτηση βίζας και θέσεων εργασίας. Κάποιοι δήλωσαν ότι φοβούνται για τη χώρα τους, την ασφάλειά τους ή και για τα δύο μετά την εκλογή του Trump. Ακόμη και πριν από τις εκλογές, οι φόβοι αυτοί αναφέρονταν όλο και περισσότερο από Αμερικάνους που ήθελαν να μεταναστεύσουν στον Καναδά, σύμφωνα με σύμβουλο μετανάστευσης στη δικηγορική εταιρεία Bell Alliance του Βανκούβερ. Λίγοι ωστόσο καταφέρνουν να το πραγματοποιήσουν, δήλωσε η εταιρεία. «Ωστόσο, η μετανάστευση στον Καναδά δεν είναι εύκολο εγχείρημα, ειδικά τώρα που η ομοσπονδιακή κυβέρνηση μειώνει τον αριθμό των προσωρινών και μόνιμων μεταναστών που έρχονται στη χώρα», εξήγησε η ίδια. Η ειρωνεία είναι ότι πολλοί Καναδοί, προφανώς δυσαρεστημένοι από την κυβέρνηση Trudeau, σκέφτονται να αναζητήσουν μία καλύτερη τύχη στις ΗΠΑ...

Στον απόηχο των αμερικανικών εκλογών

Σελίδες επί σελίδων γράφτηκαν πριν και μετά τα αποτελέσματα των αμερικανικών εκλογών. Ένα από τα κύρια θέματα που απασχόλησαν και απασχολούν τα ΜΜΕ είναι οι πολιτικές ιδεολογίες των δύο αντίπαλων κομμάτων. Η γενική κατεύθυνση του Ρεπουμπλικανικού κόμματος βασίζεται στον αμερικανικό συντηρητισμό. Υιοθετεί και υποστηρίζει τον δημοσιονομικό και νομισματικό συντηρητισμό και τάσσεται υπέρ του οικονομικού συστήματος του περιορισμένου ρόλου του κράτους, των ελεύθερων αγορών, των φορολογικών περικοπών, των μειωμένων δημοσίων δαπανών καθώς και την απορρύθμιση των εταιρειών. Επίσης είναι υπέρ των ιδιωτικοποιήσεων, της μείωσης των κυβερνητικών προγραμμάτων πρόνοιας και επιδομάτων, των ιδιωτικών μη-κερδοσκοπικών οργανισμών και της ατομικής ευθύνης. Ακόμα, όσον αφορά τα εργατικά συνδικάτα οι Ρεπουμπλικάνοι υποστηρίζουν περιορισμούς στην δύναμη και την επιρροή τους. Όσον αφορά τα κοινωνικά θέματα, το Ρεπουμπλικανικό κόμμα ασπάζεται κατά κύριο λόγο τον κοινωνικό συντηρητισμό, το δόγμα «νόμος και τάξη» και τις παραδοσιακές οικογένειες αξίες. Στο Δημοκρατικό κόμμα υπάρχουν τρείς κύριες ιδεολογικές πτέρυγες οι οποίες χωρίζονται: στο Κέντρο, το οποίο περιλαμβάνει τις πτέρυγες των μετριοπαθών Δημοκρατικών, των συντηρητικών Δημοκρατικών και των φιλελεύθερων Δημοκρατικών, στην Κεντροαριστερά, η οποία περιλαμβάνει τις πτέρυγες των φιλελεύθερων Δημοκρατικών και των προοδευτικών Δημοκρατικών και την Αριστερά, η οποία περιλαμβάνει τις πτέρυγες των σοσιαλδημοκρατών Δημοκρατικών και των δημοκρατικών σοσιαλιστών Δημοκρατικών. Η μεγάλη πλειοψηφία των Δημοκρατικών είναι υπέρ στην ιδεολογία της καθολικής υγειονομικής περίθαλψης που τροφοδοτείται από την κρατική υπηρεσία, την διπλωματία έναντι των στρατιωτικών δράσεων, την έρευνα βλαστικών κυττάρων, την εφαρμογή νόμων υπέρ της περιβαλλοντικής προστασίας, υποστηρίζει το δικαίωμα στις αμβλώσεις, την woke κουλτούρα και τον μεταμοντέρνο δικαιωματισμό, τον αυστηρό έλεγχο της οπλοκατοχής και τα ανοιχτά σύνορα. Αμέτρητες αναλύσεις διατυπώθηκαν και συνεχίζουν να διατυπώνονται για το ομολογουμένως απρόβλεπτο αποτέλεσμα. Το ερώτημα εδώ είναι, πως είναι δυνατόν ο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος αντιμετωπίζει σοβαρές ποινικές διώξεις να επιστρέψει θριαμβευτικά στην εξουσία; Γεγονός ακατανόητο, ωστόσο πέραν τούτου σε αντίθεση με την αντίπαλο του Κάμαλα Χάρις, ο Τραμπ έδωσε έμφαση στην οικονομία και την ασφάλεια, προσφέροντας απλές λύσεις σε σύνθετα ερωτήματα στα οποία οι Δημοκρατικοί δεν είχαν ξεκάθαρες απαντήσεις. Το επιτελείο του διάβασε σωστά τις αγωνίες, τις ανάγκες και τις προτεραιότητες της πλειοψηφίας των Αμερικανών, που σε αυτή τη φάση δεν δίνουν τόση μεγάλη έμφαση στην προώθηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και στην προστασία του περιβάλλοντος. Ο Τραμπ εξ’ άλλου έγινε ιδιαίτερα συμπαθής μετά τις απόπειρες δολοφονίας σε βάρος του. Η Κάμαλα Χάρις, παρά τη δυναμική με την οποία ξεκίνησε η εκστρατεία της, σε ρητορικό τουλάχιστον επίπεδο δεν κατάφερε να δώσει στους ψηφοφόρους μια πειστική περίληψη του προγράμματός της για κρίσιμα ζητήματα, όπως η οικονομία και η μετανάστευση, ξοδεύοντας πολύ χρόνο για να πείσει ότι ο Τραμπ είναι ακατάλληλος για την προεδρία των ΗΠΑ. Τα μεγαλύτερα ονόματα του Χόλυγουντ δεν έπεισαν τελικά τον αμερικανικό λαό να αναδείξει την Χάρις, πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών...

Εθελοντισμός - Μια παρεξηγημένη έννοια...

Οι δράσεις εθελοντισμού παίζουν σημαντικό ρόλο, ειδικότερα αυτές τις γιορτινές ημέρες που έρχονται. Ο εθελοντισμός άλλωστε αποτελεί μία εκδήλωση κοινωνικής συμπεριφοράς όπου τα άτομα, χωρίς το κίνητρο της υλικής ανταμοιβής, προσφέρουν τον ελεύθερο χρόνο τους για ένα κοινωφελή σκοπό. Ο σύγχρονος εθελοντισμός προχωρά πέρα από τις παραδοσιακές του μορφές και περικλείει μια δυναμική ενεργή συμμετοχή των εθελοντών που εμπλέκονται σε φορείς ή οργανώσεις. Τα τελευταία χρόνια η παρουσία του οργανωμένου εθελοντισμού γίνεται όλο και πιο αισθητή στην παροικία μας. Χαρακτηριστικά δείγματα αυτής της παρουσίας είναι η αύξηση του αριθμού εθελοντικών οργανώσεων, όπως του «Φιλανθρωπικού Οργανισμού Ελληνίδων Κυριών», της «Ερανικής Επιτροπής ΕΚΜΜ», του «Magic Mission», του «Οργανισμού Τρίτης Ηλικίας ΦΙΛΙΑ» κ.α. Η έννοια του εθελοντισμού, αυτή καθεαυτή, είναι η βοήθεια σε κάποιον που έχει ανάγκη, η συμπόνια, η συμπαράσταση, η συμβολή στην προσπάθεια για μια πιο δίκαιη κοινωνία και γενικά η συμμετοχή στη συντήρηση και ανέξοδη λειτουργία ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού. Η δύναμη του εθελοντισμού στις κοινωνίες των πολιτών είναι η βοήθεια στην διάδοση αξιών και κανόνων, η διευκόλυνση στην άσκηση κοινωνικών δικαιωμάτων, η παροχή πληροφόρησης και γνώσης, η δημοσιοποίηση προβλημάτων κ.λπ. Οι υποχρεώσεις των εθελοντών, μεταξύ άλλων, είναι να σέβονται τις αρχές και τους κανόνες της ομάδας ή φορέα που συμμετέχουν, να κάνουν όσο πιο καλή δουλειά μπορούν, να είναι συνεπείς σε ότι αναλαμβάνουν, να έχουν σεβασμό προς τους άλλους και να τηρούν τους κανόνες προσωπικών δεδομένων, όπως ορίζει η νομοθεσία. Θα πουν κάποιοι, «εθελοντές είναι πράττουν το κατά δύναμιν». Δεν μπορώ παρά να διαφωνήσω ριζικά. Είναι αναγκαίο και επιβαλλόμενο οι εθελοντές να επιλέγονται προσεκτικά και με ιδιαίτερα αυστηρά κριτήρια, είτε μετά από πολυετή προσφορά σε διάφορους τομείς των οργανισμών τους οποίους υπηρετούν ή να έχουν καταξιωθεί στον πολιτισμό και στον χώρο όπου διάλεξαν να υπηρετήσουν. Όταν ένας οργανισμός που στοχεύει στην ευρεία κοινωνική αποδοχή δεν καταφέρνει να ελκύσει ικανούς εθελοντές, τότε το λιγότερο που έχει να κάνει είναι να αναθεωρήσει την ύπαρξή του. Διαφορετικά, δεν καθίσταται μόνο αναποτελεσματικός αλλά συγχρόνως και επιβλαβής για το γενικό σύνολο. Και στην προκειμένη περίπτωση θα πρέπει να αναζητηθούν τα βαθύτερα αίτια της αποχής ικανών στελεχών. Ο εθελοντής θα πρέπει να σέβεται απόλυτα την ευθύνη της εθελοντικής εργασίας που παρέχει το έργο του, να συνεργάζεται με τα αρμόδια όργανα, να τηρεί τις αρχές και τους κανόνες δεοντολογίας και πάνω απ' όλα να είναι ενήμερος και πρόθυμος να υποστηρίξει και να προωθήσει τους στόχους που έχει θέσει και εκτός του οργανισμού που υπηρετεί, κάτι που θα πρέπει να λάβουν σοβαρά υπόψη οι υπηρετούντες αλλά και οι υποψήφιοι ενδιαφερόμενοι εθελοντές. Την περίοδο αυτή διεξάγονται οι δύο καθιερωμένοι έρανοι, για τους πάσχοντες συμπατριώτες μας και για τη διατήρηση των σχολείων μας. Η επιτυχία τους θα εξαρτηθεί κατά μεγάλο μέρος από την εθελοντική προσφορά...