ΗΠΑ - Αναμέτρηση "δεινόσαυρων" για την προεδρία

Η πρώτη προεκλογική αναμέτρηση μεταξύ Μπάιντεν και Τραμπ έδειξε για άλλη μία φορά την δυσμενή πολιτική πορεία της γείτονος. Δεν θα σχολιάσω τα περί ντιμπέιτ, διότι αφ’ ενός δεν είμαι απόλυτα γνώστης της πολιτικής και οικονομικής κατάστασης των ΗΠΑ, ούτε και ψηφοφόρος. Με το θέμα άλλωστε ασχολούνται πολίτες και πολιτικοί αναλυτές. Θα σταθώ στους υποψηφίους και σε κάποια ενδιαφέροντα γεγονότα. 160 περίπου εκατομμύρια ψηφοφόροι θα κληθούν τον Νοέμβριο να εκλέξουν τον επόμενο Αμερικανό πρόεδρο έχοντας ένα μεγάλο δίλλημα, καθώς θα έχουν να επιλέξουν μεταξύ του 81χρονου Τζο Μπάιντεν και του 78χρονου Ντόναλντ Τραμπ. Η εκλογή του επόμενου Αμερικανού προέδρου γίνεται σε μια εξαιρετικά δύσκολη καμπή των παγκοσμίων εξελίξεων, καθώς η μετά τον ψυχρό πόλεμο ισορροπία έχει ανατραπεί και διαμορφώνεται μια νέα Παγκόσμια Τάξη η οποία για να αντιμετωπιστεί χρειάζεται μία στιβαρή ηγεσία στην ηγέτιδα δύναμη του Δυτικού κόσμου. Όπως επεσήμανα και σε προγενέστερα άρθρα μου, η δύση τα τελευταία χρόνια αντιμετωπίζει σοβαρό έλλειμμα ηγεσίας. Δεν υπάρχουν πλέον εξέχουσες προσωπικότητες όπως ο Αβραάμ Λίνκολν, ο Φράνκλιν Ρούσβελτ, ο Ντουάιτ Αϊζενχάουερ, ο Τζον Κένεντι, για να αναφέρω τους πιο γνωστούς, ούτε Ευρωπαίοι ηγέτες, όπως ο Ουίνστον Τσόρτσιλ, ο Κόνραντ Αντενάουερ, ο Σαρλ ντε Γκωλ, η Μάργκαρετ Θάτσερ, ο Κωνσταντίνος Καραμανλής και τόσοι άλλοι. Οι αμερικανικές εκλογές του Νοεμβρίου είναι καθοριστικές για την αναδιαμόρφωση του νέου παγκόσμιου χάρτη. Έχουμε δύο γενικευμένους πολέμους στην Ουκρανία και τη Γάζα, που αναδιατάσσουν τις παγκόσμιες ισορροπίες και γεννώνται σοβαρές απειλές για την παγκόσμια ασφάλεια και οικονομία, που σήμερα βρίσκουν τις ΗΠΑ χωρίς εμπνευσμένη ηγεσία. Εν όψει αυτών των σοβαρών προκλήσεων, εντείνεται η αγωνία του αμερικανικού λαού εάν οι δύο υποψήφιοι θα μπορέσουν λόγω ηλικίας και φυσικής και διανοητικής κατάστασης να ανταποκριθούν σε αυτή την πρόκληση, η οποία αφορά τις τύχες όλου του πλανήτη. Όποιος πάντως κι αν κερδίσει θα σπάσει ένα ρεκόρ. Αν εκλεγεί ο Τραμπ, θα είναι ο πιο ηλικιωμένος πολιτικός που αναλαμβάνει στα 78 του την προεδρία των ΗΠΑ. Ρεκόρ μπορεί να σπάσει και ο Μπάιντεν, αν επανεκλεγεί, που διανύει το 81ο έτος της ηλικίας του. Σε πρόσφατη δημοσκόπηση το 73% των ψηφοφόρων δήλωνε ότι ο Μπάιντεν είναι πολύ ηλικιωμένος για να ασκήσει αποτελεσματικά τα καθήκοντά του, με το 42% να πιστεύει το ίδιο για τον Τράμπ. Μετά το Ντιμπέιτ, πολλοί Δημοκρατικοί πιστεύουν πως πρέπει να αντικατασταθεί πριν τις εκλογές. Ο Τραμπ, παρόλο που λεκτικά «κέρδισε» το ντιμπέιτ δεν είναι αρεστός σ’ ένα μεγάλο κομμάτι της αμερικανικής κοινωνίας, για την απρόβλεπτη συμπεριφορά του και κυρίως για την ιδιωτική ζωή του. Και οι δύο υποψήφιοι δηλώνουν ότι είναι ικανοί να υπηρετήσουν ως πρόεδροι. Μέσα σ’ αυτό το κλίμα, είναι ανησυχητική η διαπίστωση ότι η μεγαλύτερη δύναμη της Δύσης, θα έχει μία από αυτές τις δύο επιλογές για την ηγεσία της...

ΚΑΝΑΔΑΣ - Διακοπές αξέχαστες και ασφαλείς

Μπαίνουμε για τα καλά στο καλοκαίρι και οι διακοπές για πολλούς από εμάς είναι προ των πυλών. Εφέτος είναι μία καλή ευκαιρία πιστεύω, ν’ ανακαλύψουμε και να γνωρίσουμε λίγο καλύτερα την δεύτερη πατρίδα μας, τον Καναδά. Ο Καναδάς υπόσχεται μια αξέχαστη ταξιδιωτική εμπειρία, προσφέροντας απλόχερα αχανή τοπία, ανατολικές και δυτικές ακτές και ζωντανές μεγαλουπόλεις όπως είναι το Τορόντο, το Μόντρεαλ και το Βανκούβερ. Πέρα όμως από τις αμέτρητες ομορφιές του ο Καναδάς είναι μία ασφαλής περιοχή. Για την ακρίβεια, η ασφαλέστερη χώρα για να επισκεφτεί κάποιος το 2024. Σε έκθεσή της, η εταιρεία ταξιδιωτικής ασφάλισης Berkshire Hathaway Travel Protection, εξηγεί ότι κατατάσσεται στην κορυφή της λίστας των χωρών που είναι ασφαλής για ταξίδια χάρη στις συγκριτικά χαμηλές θερμοκρασίες και τη μικρή πυκνότητα πληθυσμού. Η Bershire διευκρινίζει ότι η λίστα καταρτίστηκε με βάση τις απαντήσεις στα ερωτήματα ποιες χώρες είναι σε μεγάλο βαθμό απαλλαγμένες από τρομοκρατική δραστηριότητα και ασφαλείς από κρούσματα ασθενειών, και σε πιο σοβαρά ερωτήματα, όπως σε ποια μέρη επιτρέπεται σε όλους τους τύπους ανθρώπων να μπορούν να μετακινούνται ελεύθερα χωρίς διακρίσεις ή παρενόχληση. Δεύτερη χώρα στη λίστα της BHTP είναι η Ελβετία, τρίτη η Νορβηγία, τέταρτη η Ιρλανδία και πέμπτη η Ολλανδία. Εάν αποφασίσετε να κάνετε διακοπές στον Ανατολικό Καναδά, μία ενδιαφέρουσα από όλες τις απόψεις πόλη είναι η Οττάβα. Οι κάτοικοι της σου δίνουν την εντύπωση ότι δεν είναι μόνο ένας θαυμάσιος τόπος αλλά και ένα εξαίρετο μέρος για μερικές ευχάριστες ημέρες. Έχει όμορφες γειτονιές, πολυσύχναστο κέντρο και πρωτότυπα φεστιβάλ. Προσφέρεται ακόμη για τους λάτρεις των μουσείων. Πιο νότια, η μεγαλύτερη σε πληθυσμό πόλη του Καναδά, το Τορόντο ισορροπεί ανάμεσα στη δική της ταυτότητα και στον αμερικανικό τρόπο ζωής. Εάν την επισκεφτείτε, μην παραλείψετε με τίποτα να πάτε στους καταρράκτες του Νιαγάρα. Το κοσμοπολίτικο Μόντρεαλ, η δεύτερη σε πληθυσμό πόλη του Καναδά μετά το Τορόντο και η μεγαλύτερη γαλλόφωνη πόλη του κόσμου μετά το Παρίσι, είναι μια πόλη που θα μπορούσε κανείς να πει ότι είναι εφάμιλλη των ευρωπαϊκών μεγαλουπόλεων, με έναν καθαρά ευρωπαϊκό χαρακτήρα. Η παλαιά πόλη Vieux Quebec, πρωτεύουσα της επαρχίας, είναι η μόνη πόλη της Βορείου Αμερικής της οποίας τα τείχη διατηρούνται σε άριστη κατάσταση. Η πόλη ισορροπεί πάνω στο βράχο Cap Diamant, δίπλα στο ποτάμι του Αγίου Λαυρεντίου προς τις εκβολές του, απέναντι από το γοητευτικό νησί d’ Orleans. Βρίσκεται σε στρατηγική θέση με πλήρη θέα της γύρω περιοχής. Πανέμορφη, με έντονο τον Γαλλικό της χαρακτήρα, με ιστορία πάνω από 400 χρόνια, ανακηρύχτηκε το 1989 «Μνημείο της Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς». Και η λίστα δεν τελειώνει… Σε μελλοντικό άρθρο θ’ ασχοληθώ με τον δυτικό Καναδά. Όποιος κι’ αν είναι ο φετινός καλοκαιρινός σας προορισμός, να περάσετε ένα ξεκούραστο, χαρούμενο και ασφαλές καλοκαίρι και να αποκτήσετε ξεχωριστές και καινούργιες εμπειρίες...

Ιωάννης ο Βαπτιστής - Εθνικισμός, πατριωτισμός στο μπλέντερ ενός Αγίου...

Έφτασε και πάλι η Εθνική γιορτή της αμφιλεγόμενης Επαρχίας μας. Ο χαρακτηρισμός βέβαια δεν είναι τυχαίος, αφού το Κεμπέκ παρότι σήμερα απολαμβάνει μία σχετική πολιτική ηρεμία, εξακολουθεί να συμπεριλαμβάνεται στις αμφιλεγόμενες περιοχές του κόσμου όπως η Κριμαία, η Καταλονία, η Νότια Οσσετία, η Βόρεια Κύπρος, για να αναφέρω μόνο μερικές, με κοινό χαρακτηριστικό την αυτοδιάθεση. Σε μια χώρα όπως ο Καναδάς, όπου τα βασικά προβλήματα μπορούμε να πούμε είναι κατά κάποιο τρόπο λιμένα, το γαλλόφωνο Κεμπέκ ήρθε πριν από μισό αιώνα να ταράξει τα νερά του κατά τ’ άλλα εξαιρετικά οργανωμένου και δομημένου Καναδικού κράτους. Στην άλλοτε Belle Province λοιπόν, με την αχανέστατη έκταση σιτοβολώνων, εύφορων πεδιάδων και πάγων, μια μερίδα κατοίκων έφεραν στο προσκήνιο ένα σχέδιο απόσχισης και ανεξαρτητοποίησης. Για την ιστορία, το Κεμπέκ αρχίζει να αποκτά γαλλική χροιά πριν 500 σχεδόν χρόνια, όταν ο Γάλλος εξερευνητής Ζακ Καρτιέ ξεκίνησε να δημιουργεί τις πρώτες γαλλικές αποικίες. Το 1608 ο Γάλλος Σαμουέλ ντε Σαμπλαίν ιδρύει την Πόλη του Κεμπέκ και δύο αιώνες αργότερα, λίγο πριν ξεσπάσει η Αμερικανική Επανάσταση, οι Γαλλικές αποικίες πέφτουν στα χέρια των Βρετανών. Οι Βρετανοί από την Γηραιά Αλβιώνα, με το φόβο μήπως οι Γάλλοι επαναστατήσουν με τους Αγγλοσάξονες αποίκους παραχώρησαν στους Κεμπεκουά αυτονομία. Τους επέτρεψαν να χρησιμοποιούν το φεουδαρχικό σύστημα ως σύστημα διοργάνωσης και αυτοδιοίκησης, τον Γαλλικό Αστικό Κώδικα ως άσκηση του νόμου και του δικαίου, επίσημη γλώσσα την γαλλική και ως θρήσκευμα το χριστιανικό καθολικό δόγμα. Το 1841, μετά τις εξεγέρσεις των αγγλόφωνων και των γαλλόφωνων κοινοτήτων, οι Βρετανοί ένωσαν τις κτήσεις τους με τις γαλλικές αποικίες και δημιούργησαν το «The Dominion of Canada». Γεγονός είναι πως οι γαλλόφωνες κοινότητες ήταν πάντοτε παραγκωνισμένες και περιθωριοποιημένες από τους αγγλόφωνους κατοίκους του Καναδά με αποτέλεσμα κατά την διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου οι δύο κοινότητες να έρθουν σε ρήξη, λόγω της άρνησης των γαλλόφωνων να πάρουν μέρος στον πόλεμο. Η Καναδική κυβέρνηση για να εξομαλύνει την κατάσταση στο εσωτερικό της ενδοχώρας καθιέρωσε την γαλλική γλώσσα ισότιμη της αγγλικής στα εκπαιδευτικά ιδρύματα, τα νοσοκομεία, τις αυτοδιοικήσεις και τις πινακίδες, κάνοντας έτσι ένα μεγάλο βήμα για την έννοια της κοινής Καναδικής συνείδησης. To Κεμπέκ εξακολουθεί να έχει δικό του σύνταγμα, λόγω του ότι δεν έχει υπογράψει το Καναδικό και οι αποφάσεις για την εκπαίδευση, την ασφάλεια, την υγεία και την αυτοδιοίκηση παίρνονται από την Εθνοσυνέλευση. Να υπενθυμίσουμε ότι οι κάτοικοι του Κεμπέκ έχουν απορρίψει δύο φορές την απόσχιση στα δύο δημοψηφίσματα τα οποία έλαβαν μέρος τα έτη 1980 και 1995. Αυτά εν συντομία, για την ιστορία της Επαρχίας μας ή του Έθνους, κατ’ άλλους.... Στις 24 Ιουνίου θα γιορτάσουμε την Εθνική γιορτή του Κεμπέκ, που συμπίπτει με την γιορτή του προστάτη και πολιούχου Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή. Bonne Fête Québec!

Κακοποίηση ηλικιωμένων - 'Ενα φαινόμενο με ανησυχητικές διαστάσεις

Συγκλονιστικά τα στοιχεία για την κακοποίηση των ηλικιωμένων. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, 1 στα 10 άτομα ηλικίας άνω των 60 ετών έχουν δεχτεί κάποια μορφή κακοποίησης, ενώ το 90% των περιπτώσεων της κακοποίησης ασκούνται από άτομα του οικογενειακού περιβάλλοντος. Ο όρος «κακοποίηση ηλικιωμένων» χρησιμοποιείται για να περιγράψει την καταχρηστική συμπεριφορά ή την έλλειψη φροντίδας, που έχει ως αποτέλεσμα την πρόκληση βλάβης ή δυσφορίας σε ένα ηλικιωμένο άτομο. Τα τελευταία χρόνια έχουν γίνει χιλιάδες μελέτες και αναλύσεις γύρω από το ευαίσθητο θέμα της κακοποίησης των ατόμων της τρίτης ηλικίας, που μπορεί να συμβεί σε όλα τα είδη σχέσεων: Μεταξύ των γενεών της οικογένειας, με συντρόφους και σε σχέσεις, όπως αυτές που αφορούν φροντιστές, επαγγελματίες, γείτονες, κλπ. Κοινωνιολόγοι, κοινωνικοί επιστήμονες και κοινωνικοί λειτουργοί συμφωνούν πως η κακοποίηση ηλικιωμένων μπορεί να είναι δύσκολο να αναγνωριστεί και μπορεί να φαίνεται διαφορετική κάθε φορά. ‘Ένα άτομο που βιώνει κακοποίηση μπορεί να αποτραβηχτεί, να γίνει ανήσυχο, φοβισμένο ή καταθλιπτικό, συχνά απρόθυμο να ζητήσει βοήθεια επειδή ανησυχεί για τις συνέπειες. Η κακοποίηση ηλικιωμένων μπορεί να λάβει διάφορες μορφές: ψυχολογική, οικονομική, σωματική ή σεξουαλική. Κάθε ηλικιωμένος μπορεί να υποστεί κακοποίηση. Αυτό περιλαμβάνει άτομα όλων των φύλων και εθνοτήτων και από όλες τις κοινωνικές τάξεις. Οι ηλικιωμένοι που είναι απομονωμένοι ή που χρειάζονται κάποια βοήθεια στις καθημερινές τους εργασίες μπορεί να διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο και δυστυχώς η κακοποίηση γίνεται συνήθως από κάποιον που εμπιστεύεται ο ηλικιωμένος. Η κακοποίηση ηλικιωμένων διαπράττεται συνήθως από μέλη της οικογένειας και συχνά περιλαμβάνει εξαναγκαστικό έλεγχο, καθώς ο δράστης κρύβει την κακοποίησή του πίσω από το πρόσχημα της οικογενειακής φροντίδας και ευθύνης. Στον Καναδά, η γενική κοινωνική έρευνα δείχνει ότι περίπου το 10% των ηλικιωμένων είναι θύματα κακοποίησης κάθε χρόνο. Το 2020 η αστυνομία κατέγραψε 15,157 κακοποιητικές και χειριστικές συμπεριφορές, ποσοστό που αντιπροσωπεύει το 4% των συνολικών κακοποιήσεων. Στην Ελλάδα, τα τελευταία χρόνια το φαινόμενο της κακοποίησης και αμέλειας κατά της ευάλωτης ομάδας των ηλικιωμένων αποτελεί μείζον κοινωνικό πρόβλημα. Το μέγεθος και η φύση του προβλήματος παραμένουν άγνωστα, δεδομένου ότι υπάρχει μεγάλη έλλειψη δεδομένων για το μέγεθος του προβλήματος, ενώ η ταχεία γήρανση του πληθυσμού οδηγεί σε όξυνση του φαινομένου. Το φαινόμενο της κακοποίησης ηλικιωμένων σε όλο τον κόσμο παίρνει μεγάλες διαστάσεις, καθώς εκατοντάδες χιλιάδες από αυτούς υφίστανται σωματική βία, απειλούνται, καθυβρίζονται, καταπιέζονται προκειμένου να αλλάξουν τις διαθήκες τους, υφαρπάζονται οι τραπεζικοί τους λογαριασμοί και βιάζονται. Οι ηλικιωμένοι είναι ευπρόσβλητοι στην κακομεταχείριση στον χώρο τους ή σε άλλο περιβάλλον. Ιδιαίτερα πλησιάζοντας στο τέλος της ζωής τους, παρουσιάζουν αδυναμία και προβλήματα υγείας και αυτό τους καθιστά ευάλωτους και τους μειώνει την ικανότητα να είναι λειτουργικοί στην καθημερινότητά τους, αυξάνοντας τον βαθμό εξάρτησής τους από άλλα άτομα. Η 15η Ιουνίου καθιερώθηκε από τον ΟΗΕ ως Παγκόσμια Ημέρα Κατά της Κακοποίησης των Ηλικιωμένων.

"Για την Ελλάδα, ρε γαμώτο"

Στην τελικά ευθεία για τις ευρωεκλογές και η Ελλάδα. Οι εκλογές για το ευρωπαϊκό κοινοβούλιο πραγματοποιούνται στις 6-9 Ιουνίου 2024. Για την ιστορία, η εκλογή μελών για το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο γίνεται κάθε πέντε χρόνια. Η Ελλάδα αποτελεί μία ενιαία εκλογική περιφέρεια και έχει το δικαίωμα εκλογής 21 αντιπροσώπων. Ο αριθμός των ευρωβουλευτών για την περίοδο 2024 - 2029 ανέρχεται στους 720. Δικαίωμα ψήφου για την εκλογή ευρωβουλευτών έχουν οι Έλληνες πολίτες που έχουν συμπληρώσει το 17ο έτος της ηλικίας τους κατά το έτος της εκλογής, είναι εγγεγραμμένοι σε εκλογικό κατάλογο δήμου της χώρας και δεν έχουν στερηθεί του δικαιώματος του εκλέγειν. Η άσκηση του εκλογικού δικαιώματος είναι υποχρεωτική. Παράλληλα με τους Έλληνες εκλογείς της Επικράτειας, έχουν το δικαίωμα του εκλέγειν και οι Έλληνες πολίτες κάτοικοι των 27 λοιπών χωρών της Ευρωπαϊκής Ένωσης, καθώς και εκείνοι οι Έλληνες που θα βρίσκονται την ημέρα της ψηφοφορίας σε κάποιο κράτος μέλος της Ε.Ε. Αξίζει να σημειωθεί ότι για πρώτη φορά καθιερώθηκε η επιστολική ψήφος ως μέσο διευκόλυνσης της άσκησης του εκλογικού δικαιώματος των εκλογέων για τις ευρωεκλογές και τα εθνικά δημοψηφίσματα. Με την επιστολική ψήφο δίνεται η δυνατότητα στους Έλληνες πολίτες να ψηφίσουν από τον τόπο κατοικίας τους χωρίς να απαιτείται η φυσική παρουσία τους στο εκλογικό κέντρο στο οποία είναι εγγεγραμμένοι. Η διαδικασία αυτή αφορά και τους ομογενείς, τα ονόματα των οποίων βρίσκονται στους ειδικούς εκλογικούς καταλόγους επιστολικής ψήφου. Το σύστημα εκλογής των μελών του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου είναι αμιγές αναλογικό, ενώ ο εκλογέας μπορεί να εκφράσει την προτίμησή του υπέρ τεσσάρων, κατά ανώτατο όριο, υποψηφίων ενός συνδυασμού. Για να εκλέξει ένα κόμμα ή συνασπισμός κομμάτων ευρωβουλευτή πρέπει να συγκεντρώσει ποσοστό εγκύρων ψηφοδελτίων τουλάχιστον ίσο με το 3% του συνόλου των εγκύρων ψηφοδελτίων. Οι ευρωβουλευτές είναι οι εκλεγμένοι αντιπρόσωποι των πολιτών της ΕΕ και εκλέγονται για να εκπροσωπήσουν τα συμφέροντα των πολιτών και των πόλεων ή των περιφερειών τους στην Ευρώπη. Ο μισθός ενός μέλους του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου ανέρχεται στο διόλου ευκαταφρόνητο ποσό των 10.000 ευρώ τον μήνα (καθαρά 7.853.89 ευρώ). Οι ευρωβουλευτές λαμβάνουν επίσης 4.950 ευρώ τον μήνα ως έξοδα γραφείου. Για τη συμμετοχή τους στις συνεδριάσεις της Ολομέλειας, των Επιτροπών ή οποιουδήποτε άλλου κοινοτικού Οργάνου λαμβάνουν ως ημερήσια αποζημίωση το ποσόν των 350-525 ευρώ. Όσον αφορά τις μετακινήσεις, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο καλύπτει πλήρως σε κάθε ευρωβουλευτή τα αεροπορικά εισιτήρια, μέχρι 24 ταξίδια τον χρόνο. Σε κάθε ευρωβουλευτή επίσης βγαίνει ένα κονδύλι ύψους 28.696 ευρώ τον μήνα για τους μισθούς των συνεργατών του. Τέλος, όταν συμπληρώσουν το 63ο έτος της ηλικίας τους, οι πρώην ευρωβουλευτές δικαιούνται σύνταξη ίση με 3.5% του μισθού τους για κάθε πλήρες έτος της θητείας τους στο Ευρωκοινοβούλιο. Κι όλα αυτά «Για την Ελλάδα, ρε γαμώτο», όπως είπε η υποψήφια ευρωβουλευτής Βούλα Πατουλίδου…