Αρχιεπίσκοπος πρώην Καναδά Σωτήριος Αποκλειστική συνέντευξη

Μ.Τελλίδης: Σεβασμιότατε, ηγηθήκατε της Ελληνικής Ορθόδοξης Εκκλησίας στον Καναδά για περισσότερες από πέντε δεκαετίες. Κοιτάζοντας πίσω, ποιο θεωρείτε ότι είναι το σημαντικότερο επίτευγμα της θητείας σας; Αρχιεπίσκοπος Σωτήριος: Με τη χάρη του Θεού, δημιουργήσαμε τη Θεολογική μας Ακαδημία. Από τους 63 Ιερείς που έχουμε στον Καναδά, οι 42 είναι απόφοιτοι της Θεολογικής μας Ακαδημίας, πολύ καλά Θεολογικά καταρτισμένοι. Αυτό είναι το μεγαλύτερο επίτευγμα το οποίο έχει κάνει η Ιερά μας Αρχιεπισκοπή. Χωρίς Ιερείς δεν μπορούμε να προχωρήσουμε, δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτε. Έπειτα, δόξα τω Θεώ, το άλλο επίτευγμα είναι ότι είμαστε πολύ ενωμένοι σε ολόκληρο τον Καναδά. Υπάρχουν δύο τρία μικροπροβλήματα, αλλά αυτά με τον καιρό θα περάσουν. Μ.Τελλίδης: Ποια ήταν η καθοριστική στιγμή ή η σκέψη που σας οδήγησε στην απόφαση ότι τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή να αποχωρήσετε από τα καθήκοντά σας και να συνταξιοδοτηθείτε; Αρχιεπίσκοπος Σωτήριος: Αυτό το είχα στο νου μου για πολύ καιρό, το έκανα θέμα προσευχής, υπηρέτησα στην Εκκλησία του Καναδά για 52 χρόνια σαν αρχιερεύς και για έντεκα χρόνια σαν ιερεύς. Πιστεύω ότι κάναμε πολύ καλή πρόοδο και τώρα είμαι 90 ετών και είναι καιρός να ησυχάσω. Δεν με πρότεινε κανείς να παραιτηθώ, δεν με πίεσε κανείς, είναι δική μου απόφαση 100% και δοξάζω τον Θεό, διότι πρέπει και εγώ πλέον να ησυχάσω. Μ.Τελλίδης: Υπό την ηγεσία σας, η Αρχιεπισκοπή αναπτύχθηκε από λίγες μόνο ενορίες σε έναν ισχυρό εθνικό θεσμό. Ποιες ήταν οι μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίσατε για την ενοποίηση της ελληνικής ομογένειας σε μια τόσο αχανή γεωγραφικά χώρα; Αρχιεπίσκοπος Σωτήριος: Αυτή είναι λίγο δύσκολη ερώτηση, αλλά θα προσπαθήσω να την απαντήσω τίμια και ειλικρινά. Βεβαίως, από τα προβλήματα τα οποία αντιμετωπίσαμε, ήταν η έλλειψη των ιερέων. Δεύτερον, πολλές φορές η κατανόηση των κοινοτήτων. Τρίτον όμως και βασικό είναι το γεγονός ότι αναπτύχθηκε ένα πνεύμα εναντίον μου από πολλούς και διαφόρους, δεν θα ονομάσω πρόσωπα, και με τραβήξανε στα δικαστήρια για 7 χρόνια και πλέον, όμως δόξα τω Θεώ, αθωώθηκα και δικαιώθηκα στα πάντα. Αυτά ήταν τα μεγαλύτερα προβλήματα. Μ.Τελλίδης: Σε έναν ολοένα και πιο εκκοσμικευμένο και πολυπολιτισμικό Καναδά, πώς ισορροπήσατε την ανάγκη διατήρησης των ελληνορθόδοξων παραδόσεων με την ανάγκη να παραμείνει η Εκκλησία ελκυστική και επίκαιρη για τις νεότερες γενιές; Αρχιεπίσκοπος Σωτήριος: Το έργο ήτανε πάρα πολύ δύσκολο, αλλά το μεγαλύτερο πράγμα που προσπάθησα ήταν να έχουμε ελληνική παιδεία. Από τότε που ήμουνα ιερεύς προσπάθησα να διδάξω στα παιδιά στο ελληνικό σχολείο τη θρησκεία μας και την πατρίδα μας. Όταν ήρθα στο Μόντρεαλ ως ιερεύς το 1965, είχαμε ένα ημερήσιο σχολείο που στεγαζόταν στα υπόγεια του Αγίου Γεωργίου και της Αγίας Τριάδος και τότε ξεκίνησα έναν αγώνα για να αναπτύξουμε την ελληνική παιδεία. Πρότεινα, αντί να είμαστε με το Protestant School Board, να πάμε με το Catholic School Board και ήταν ένας τιτάνιος αγώνας. Θυμάμαι τις Γενικές Συνελεύσεις τις οποίες είχαμε και πολλοί με φωνάζανε Beau-frere de Pape, μπατζανάκη του Πάπα, γιατί έλεγα να πάμε με τους Καθολικούς. Τελικά νίκησα και πήγαμε με τους Καθολικούς και πήραμε επιχορήγηση τότε 90% από τα έξοδά μας και τα σχολεία μας αναπτύχθηκαν και από 240 παιδιά που είχαμε, φθάσαμε στα 1.200. Το πρώτο ελληνικό σχολείο αγοράστηκε στην οδό Houde και ήτανε πρόεδρος της σχολικής επιτροπής ο κύριος Μαρής και εγώ ήμουν τότε ιερατικός προϊστάμενος. Και πήγαμε και ο ίδιος έβαλα το ποσόν το οποίο θα δίναμε για να αγοράσουμε το σχολείο και το ποσόν ήτανε $ 337.500 και το δεύτερο ποσόν ήτανε $335.000. Και έτσι, εμείς αγοράσαμε το σχολείο και προχωρήσαμε και η ελληνική ορθόδοξη παιδεία στο Μόντρεαλ είναι από τις καλύτερες και κάνει πραγματικά θαύματα. Μ.Τελλίδης: Συμβάλατε καθοριστικά στην ίδρυση της Ορθόδοξης Θεολογικής Ακαδημίας του Τορόντο. Πώς βλέπετε αυτό το ίδρυμα να διαμορφώνει το μέλλον του κλήρου στη Βόρεια Αμερική μετά την αποχώρησή σας; Αρχιεπίσκοπος Σωτήριος: Το μεγαλύτερο επίτευγμα της αρχιερατικής μας σταδιοδρομίας ήτανε η ίδρυση της θεολογικής μας Ακαδημίας. Χωρίς την Θεολογική μας Ακαδημία, δεν μπορεί να λειτουργήσει η Εκκλησία μας στον Καναδά. Γι’ αυτό, θεωρώ ότι η Θεολογική μας Ακαδημία είναι το μεγαλύτερο επίτευγμα και πρέπει όλοι να την υποστηρίξουμε μέχρι το τέλος. Μ.Τελλίδης: Ταυτόχρονα ιδρύσατε και το πρώτο ελληνικό ημερήσιο σχολείο στο Τορόντο. Αρχιεπίσκοπος Σωτήριος: Αλήθεια είναι ότι κατέβαλα πολλές προσπάθειες για να κάνουμε ημερήσια σχολεία στην περιοχή του Τορόντο, αλλά βρήκα πολλούς αντιμέτωπους. Εγώ όμως προχώρησα και ευτυχώς η κύρια Ρέππα ήταν εκείνη η οποία έδωσε τη μεγαλύτερη δωρεά $500.000 και αρχίσαμε το πρώτο ημερήσιο σχολείο. Τώρα είμαστε έτοιμοι να χτίσουμε το δεύτερο ημερήσιο ελληνικό σχολείο. Έχουμε το οικόπεδο, έχουμε και χρήματα στην Τράπεζα και απομένει να περάσουμε τις διαδικασίες με την πόλη. Και αυτό θα επιτευχθεί. Μ.Τελλίδης: Από την ψηφιακή επανάσταση μέχρι την πανδημία, τα τελευταία χρόνια της διακονίας σας σημαδεύτηκαν από τεράστιες παγκόσμιες αλλαγές. Πώς άλλαξαν αυτά τα γεγονότα την προσέγγισή σας στην ποιμαντική καθοδήγηση του ποιμνίου σας; Αρχιεπίσκοπος Σωτήριος: Δεν νομίζω ότι αλλάξαμε σε τίποτε, κάναμε μία καλύτερη διαχείριση των πραγμάτων. Όταν ήρθε η επιδημία, τότε διάφορες πολιτείες του Καναδά επέβαλαν διαφόρους νόμους. Ένας από τους νόμους αυτούς ήτανε ότι δεν πρέπει να χρησιμοποιούμε μία λαβίδα για τη Θεία Κοινωνία. Τότε υπήρξε κάποιο μεγάλο πρόβλημα με διαφόρους ιερείς και με κοινότητες, αλλά επέμενα και τους είπα με εγκύκλιους ότι η λαβίδα δεν σημαίνει κουτάλι, σημαίνει τσιμπίδα. Και παλαιότερα χρησιμοποιούταν η τσιμπίδα για να δώσουμε τη Θεία Κοινωνία. Και εκεί κάναμε προσωρινά ορισμένες υποχωρήσεις με τις κυβερνήσεις και είπαμε ότι εφ’ όσον οι κυβερνήσεις το απαιτούν αυτό, δεν μπορούμε να κάνουμε αλλιώς. Αλλά όλα αυτά καταργήθηκαν και τώρα είμαστε πάλι στην ίδια περίπτωση. ‘Όμως να σας πω ότι θαύμασα τους Κόπτες. Οι Κόπτες ξέρετε τι κάνανε; Κάνανε μερικά πραγματάκια, σαν καρφίτσες μικρές που τα χρησιμοποιούνε για να δίνουνε κάποιο ποτό στις κηδείες, αλλά το κάνανε με ψωμί και βάζανε και μέσα την Θεία Κοινωνία και ο καθένας περνούσε και την έπαιρνε μόνος του. Σ’ αυτά δεν πρέπει να είμαστε αλύγιστοι, πρέπει να βλέπουμε ποιο είναι το πραγματικό συμφέρον και το καλό της Εκκλησίας. Αλλά και σε αυτά βγήκαμε πάρα πολύ τίμια και ειλικρινά και αισιόδοξα. Τώρα προχωρούμε κατά τον ίδιο τρόπο, όπως ορίζει η Εκκλησία μας και ο ίδιος ο Θεός. Μ.Τελλίδης: Ποια είναι η πιο ζωτική συμβουλή που θα δίνατε στον άνθρωπο που έχει κληθεί να αναλάβει τη θέση σας ως Αρχιεπίσκοπος Καναδά; Αρχιεπίσκοπος Σωτήριος: Νέος Αρχιεπίσκοπος εξελέγη ο Μητροπολίτης Νέας Ιερσέης Απόστολος, ο οποίος είναι ένας νέος άνθρωπος και ήδη έχει αναλάβει τα καθήκοντά του. Έχει διορίσει αρχιεπισκοπικό επίτροπο τον πατέρα Φώτιο Τσάμη. Θα έρθει στον Καναδά και θα ενθρονιστεί στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Νικολάου στις 19 Σεπτεμβρίου. Τον δέχομαι και τον καλωσορίζω με όλη μου την αγάπη και θα του δώσω όση πιο πολύ μεγαλύτερη βοήθεια μπορώ να δώσω. Πάντως, εγώ ο ίδιος θα προσπαθήσω και θα μείνω εντελώς αμέτοχος σε όλα διότι είμαι 90 ετών και δεν θέλω να αναμειχθώ σε τίποτε. Όταν με ρωτήσει για συμβουλή, θα δώσω τη συμβουλή μου, άλλο τίποτε δεν θα κάνω. Μ.Τελλίδης: Θα μείνετε στην Αρχιεπισκοπή Καναδά; Αρχιεπίσκοπος Σωτήριος: Σύμφωνα με την απόφαση του Πατριαρχείου μας και του ιδίου του Αρχιεπισκόπου, θα παραμείνω στο διαμέρισμα στο οποίο έχω στην Αρχιεπισκοπή. Όπως ξέρετε, έχουμε ένα οίκημα για την Ιερά μας Αρχιεπισκοπή που δεν υπάρχει στον κόσμο τόσο ωραίο. Είναι τετραώροφο, με πολύ μεγάλες αίθουσες και ότι μπορείτε να φανταστείτε. Θα παραμείνω εκεί στο διαμέρισμά μου και στο γραφείο μου, σε απόλυτη συνεργασία με τον νέο Αρχιεπίσκοπο. Δεν σκέπτομαι να μετακινηθώ. Βεβαίως, θα πηγαίνω από καιρού εις καιρόν στην Ελλάδα να βλέπω τους συγγενείς μου και να κάνω λίγες διακοπές. Αλλά θα μείνω εδώ χωρίς να συμμετέχω σε τίποτε και να αναμιγνύομαι σε τίποτε. Έχω αποδείξει ότι έχω έναν ισχυρό χαρακτήρα και αυτό το οποίο είπα, θα το εφαρμόσω στο έπακρον. Μ.Τελλίδης: Πέρα από τα κτίρια και το διοικητικό έργο, πώς ελπίζετε ότι θα σας θυμάται ο μέσος ενορίτης στον Καναδά ως πνευματικό του πατέρα; Αρχιεπίσκοπος Σωτήριος: Δεν ξέρω, ούτε θέλω να το σκέπτομαι. Ξέρω μόνο ότι υπήρξα άνθρωπος με πραγματική αληθινή πίστη στο Θεό και προσπάθησα τίμια και ειλικρινά να κάνω το καθήκον μου. Υπήρχαν άνθρωποι οι οποίοι με πολεμήσανε, υπήρχαν άνθρωποι οι οποίοι με αγαπήσανε, οι οποίοι με βοηθήσανε, κάνανε πάρα πολλά για την πρόοδο της εκκλησίας μας. Εύχομαι ο κάθε άνθρωπος να καταλάβει ότι κανένας δεν είναι τέλειος, κανένας δεν είναι αλάθητος, αλλά ο ίδιος προσπάθησα να κάνω τα πράγματα σύμφωνα με το θέλημα του Θεού. Μ.Τελλίδης: Η συνταξιοδότηση συχνά σηματοδοτεί μια νέα αρχή. Πώς σκοπεύετε να αξιοποιήσετε τον χρόνο σας και με ποιους τρόπους θα συνεχίσετε να προσφέρετε στην εκκλησία, πλέον από μια πιο ιδιωτική θέση; Αρχιεπίσκοπος Σωτήριος: Ζήτησα να παραμείνω στην Αρχιεπισκοπική έδρα, διότι θέλω να αφιερωθώ στην προσευχή. Στο διαμέρισμά μου έχω ένα μικρό εκκλησάκι της Ζωοδόχου Πηγής και εκεί σηκώνομαι τα μεσάνυχτα πολλές φορές και κάνω την προσευχή μου. Επίσης, στον πρώτο όροφο έχουμε μία εκκλησία του Αγίου Ιωάννου του Θεολόγου, η οποία χωράει 180 ανθρώπους καθιστούς και καθημερινά οι φοιτητές της Θεολογίας κάνουν όρθρο και κατεβαίνω πάντοτε με τους φοιτητές. Όσο μου το επιτρέπουν οι δυνάμεις μου θέλω να αφοσιωθώ στην προσευχή, στο εκκλησάκι του διαμερίσματός μου και στην εκκλησία του Αγίου Ιωάννου του Θεολόγου, μαζί με τους φοιτητές. Αυτό είναι εκείνο το οποίο θέλω περισσότερο να κάνω και ελπίζω με τη χάρη του Θεού να το επιτύχω όσο μου το επιτρέπουν οι δυνάμεις μου, γιατί επαναλαμβάνω είμαι 90 ετών. Μ.Τελλίδης: Θα επισκέπτεσθε το Μόντρεαλ, από όπου ξεκινήσατε; Αρχιεπίσκοπος Σωτήριος: Το Μόντρεαλ το αγαπώ περισσότερο από όλα τα μέρη του Καναδά, γιατί εκεί υπηρέτησα και οι επιτυχίες μας ήταν πολλές και μεγάλες. Έχω πολλούς φίλους και σκέπτομαι να έρχομαι τακτικά, βεβαίως όσο μου το επιτρέπουν οι δυνάμεις και έχω και την άδεια του Αρχιεπισκόπου, θα προσπαθώ να λειτουργώ στις διάφορες εκκλησίες και να βλέπω τους ανθρώπους μας, τους φίλους μας, διότι είμαστε μια οικογένεια και πρέπει σαν μία οικογένεια να παραμείνουμε. Μ.Τελλίδης: Σεβασμιότατε, εύχομαι ο Θεός να σας χαρίζει υγεία, ειρήνη και ξεκούραση, σε αυτό το νέο κεφάλαιο στη ζωή σας. Αρχιεπίσκοπος Σωτήριος: Σας ευχαριστώ πάρα πολύ κύριε Τελλίδη και παρακαλώ, όχι μόνο εσάς, αλλά όλους εκείνους που μας ακούν και διαβάζουν και όλους εκείνους οι οποίοι ασπάστηκαν την Ορθοδοξία στα τελευταία αυτά 50 χρόνια, να προσεύχονται πάντοτε για μένα, διότι το χρειάζομαι σ’ αυτή την ηλικία εις την οποία ευρίσκομαι. Ο Θεός να είναι πάντα μαζί σας, εγώ θα προσεύχομαι για όλους. Ο Αρχιεπίσκοπος πρώην Καναδά Σωτήριος (κατά κόσμον Σωτήριος Αθανασούλας) υπέβαλε γραπτώς την παραίτησή του στον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο στις 21 Ιουλίου 2026, έπειτα από 52 χρόνια αρχιερατείας και διακονίας στον Καναδά. Με καταγωγή από τα Λεπιανά Άρτας, υπηρέτησε πιστά την Εκκλησία του Καναδά πάνω από μισό αιώνα ως Ιερέας, Επίσκοπος, Μητροπολίτης και τα τελευταία χρόνια ως Αρχιεπίσκοπος, καταφέρνοντας να υπερτριπλασιάσει τις ενορίες της χώρας, αυξάνοντάς τις από 22 σε 75, ενώ παράλληλα ίδρυσε πλήθος δομών για τη νεολαία, την εκπαίδευση και την κοινωνική πρόνοια. Καθήκοντα νέου Αρχιεπισκόπου στον Καναδά, αναλαμβάνει ο Μητροπολίτης Νέας Ιερσέης, Απόστολος (κατά κόσμον Ευάγγελος).

Το σάουντρακ των αναμνήσεών μας

Η είδηση της απώλειας ενός σπουδαίου καλλιτέχνη ταξιδεύει πάντα με την ταχύτητα του ηλεκτρικού ρεύματος. Μέσα σε λίγα μόλις λεπτά, ένας αόρατος κόμπος σφίγγει το λαιμό εκατομμυρίων ανθρώπων. Παρότι οι περισσότεροι από εμάς δεν τους συναντήσαμε ποτέ από κοντά, δεν ανταλλάξαμε ούτε μία χειραψία και δεν μοιραστήκαμε ποτέ τον ίδιο φυσικό χώρο, η είδηση του χαμού τους φέρνει ένα ξαφνικό κύμα πόνου, αφήνοντας πίσω της ένα δυσαναπλήρωτο κενό. Πώς εξηγείται, όμως, αυτή η τόσο βαθιά συναισθηματική αντίδραση; Οι ψυχολόγοι και κοινωνιολόγοι ορίζουν αυτό το φαινόμενο ως «παρακοινωνική αλληλεπίδραση». Πρόκειται για μια μονομερή αλλά απόλυτα αληθινή συναισθηματική σχέση που αναπτύσσει ο θεατής ή ο ακροατής με δημόσια πρόσωπα. Μέσα από τις τηλεοπτικές οθόνες, το ραδιόφωνο, τις θεατρικές σκηνές και τους δίσκους, οι μεγάλοι δημιουργοί καταφέρνουν να διαπεράσουν τα τείχη της ιδιωτικότητάς μας. Μπαίνουν στα σπίτια μας καθημερινά. Γίνονται η συντροφιά μας στα μοναχικά ταξίδια, η παρηγοριά στις δύσκολες νύχτες, το συναισθηματικό φόντο στις οικογενειακές γιορτές. Όταν μια φωνή ή μια μορφή μάς συντροφεύει για δεκαετίες, η παρουσία της υφαίνεται στον ίδιο τον ιστό της καθημερινότητάς μας. Ο κύριος λόγος που η απώλεια ενός καλλιτέχνη βιώνεται ως προσωπική απουσία έγκειται στο γεγονός ότι τα έργα τους λειτουργούν ως θεματοφύλακες της προσωπικής μας ιστορίας. Ένα τραγούδι δεν είναι απλώς νότες και στίχοι· είναι ο πρώτος μας έρωτας, ένα καλοκαιρινό ηλιοβασίλεμα, μια ευτυχισμένη στιγμή. Όταν «φεύγει» ο δημιουργός, νιώθουμε πως ένα κομμάτι της δικής μας νιότης, της δικής μας αθωότητας ή μιας εποχής που πέρασε ανεπιστρεπτί, σβήνει μαζί του. Υπάρχει όμως και μια άλλη, βαθιά ανθρώπινη διάσταση σε αυτή την εμπειρία: το συλλογικό πένθος. Όταν η δυσάρεστη είδηση κάνει τον γύρο του κόσμου, η θλίψη παύει να είναι ατομική. Μοιραζόμαστε τον ίδιο πόνο, την ίδια συγκίνηση και τον ίδιο σεβασμό με εκατομμύρια άλλους θαυμαστές. Στις συζητήσεις, στις ραδιοφωνικές αφιερώσεις και στις δημόσιες αναφορές, δημιουργείται ένα παγκόσμιο κύμα ευγνωμοσύνης. Αυτή η κοινή παραδοχή της προσφοράς του καλλιτέχνη προσφέρει μια παράδοξη παρηγοριά: μάς υπενθυμίζει ότι η τέχνη έχει την υπερβατική δύναμη να ενώνει τους ανθρώπους, καταργώντας αποστάσεις, ηλικίες και κοινωνικές διαφορές. Οι άνθρωποι της τέχνης μπορεί να ολοκληρώνουν τον φυσικό τους κύκλο, αλλά το αποτύπωμά τους παραμένει ανεξίτηλο. Κάθε φορά που ένα τραγούδι τους ακούγεται στο ραδιόφωνο, κάθε φορά που μια ταινία τους προβάλλεται στην οθόνη, η ανάσα τους επιστρέφει. Κατάφεραν να αγγίξουν την ψυχή μας, να γίνουν κομμάτι της ζωής μας και να μείνουν για πάντα ζωντανοί μέσα από την αγάπη και τη μνήμη μας. Η αυλαία πέφτει, αλλά το χειροκρότημα δεν σταματά ποτέ. Μαρινέλλα, Μάρω Κοντού, Μαίρη Λίντα… μπορεί να «φύγατε» από κοντά μας, όμως δεν χάνεστε. Θα αποτελείτε πάντοτε μέρος των πιο όμορφων αναμνήσεών μας, ζωντανές μέσα από κάθε τραγούδι, κάθε ρόλο και κάθε στιγμή που μας συντροφεύσατε…

Διακοπές στον Καναδά

Το καλοκαίρι είναι εδώ για τα καλά και η επιθυμία για απόδραση, χαλάρωση και νέες εμπειρίες είναι πιο έντονη από ποτέ. Συχνά, η πρώτη μας σκέψη για διακοπές περιλαμβάνει πολύωρες πτήσεις, αλλαγές ζωνών ώρας και εξωτικούς προορισμούς στο εξωτερικό. Τι θα λέγατε όμως αν φέτος αφήνατε στην άκρη το διαβατήριό σας και ανακαλύπτατε τον ατελείωτο πλούτο που κρύβεται ακριβώς δίπλα σας; Γιατί όμως να επιλέξετε Καναδά φέτος το καλοκαίρι; Διότι αναμφισβήτητα θεωρείται ένας από τους κορυφαίους ταξιδιωτικούς προορισμούς παγκοσμίως. Λιγότερο άγχος, περισσότερη χαλάρωση: Ξεχάστε τις ατελείωτες ουρές στα αεροδρόμια, τις ακυρώσεις πτήσεων εξωτερικού και τις μετατροπές συναλλάγματος. Θέλετε τιρκουάζ λίμνες που μοιάζουν με ζωγραφιά; Άγριες ωκεάνιες ακτές για σερφ; Κοσμοπολίτικες πόλεις με ευρωπαϊκό αέρα; Ο Καναδάς τα έχει όλα. Δεν χρειάζεται να πάτε στις Άλπεις όταν έχετε τα Rockies, ούτε στη Μεσόγειο όταν υπάρχουν οι αμμώδεις παραλίες του Prince Edward Island. Ακόμη, ταξιδεύοντας εγχώρια, ενισχύετε τις τοπικές επιχειρήσεις, τα μικρά ξενοδοχεία, τους ντόπιους παραγωγούς και τις κοινότητες που κάνουν αυτή τη χώρα τόσο μοναδική. Μεταφέρω πέντε κορυφαίες προτάσεις για κάθε τύπο ταξιδιώτη, σύμφωνα με τον εθνικό οργανισμό τουρισμού: 1. Αν ονειρεύεστε επιβλητικές βουνοκορφές και λίμνες με χρώματα που δεν πιστεύετε ότι είναι αληθινά, τα Εθνικά Πάρκα Banff και Jasper της Alberta, είναι ο προορισμός σας. Κάντε καγιάκ στην περίφημα λίμνη Lake Louise, οδηγήστε στον μαγευτικό αυτοκινητόδρομο Icefields Parkway και χαλαρώστε στις θερμές πηγές μετά από μια μέρα πεζοπορίας. 2. Για θαλασσινή αύρα και γαστρονομία, είναι τα Maritimes (Nova Scotia & Prince Edward Island). Η ανατολική ακτή του Καναδά φημίζεται για τη ζεστή της φιλοξενία, τους γραφικούς φάρους και τα πιο φρέσκα θαλασσινά που έχετε δοκιμάσει ποτέ. Φωτογραφίστε τον εμβληματικό φάρο στο Peggy’s Cove στη Νέα Σκωτία, οδηγήστε στο εντυπωσιακό Cabot Trail και επισκεφτείτε το PEI για να περπατήσετε σε παραλίες με κόκκινη άμμο και να απολαύσετε φρέσκο αστακό. 3. Για τους εναλλακτικούς και τους surfers, το Tofino Vancouver της Βρετανικής Κολομβίας είναι η απάντηση. Το Tofino είναι ο παράδεισος των σέρφερ, των φυσιολατρών και όσων αναζητούν την απόλυτη χαλάρωση. 4. Για ευρωπαϊκή φινέτσα και γαλλική κουλτούρα, το Charlevoix στο Κεμπέκ, πρέπει να είναι ο προορισμός σας. Η μαγευτική αυτή περιοχή συνδυάζει βουνό, τον επιβλητικό ποταμό Άγιο Λαυρέντιο και μια εκπληκτική γαστρονομική σκηνή. Μπορείτε να κάνετε και κρουαζιέρα για να δείτε φάλαινες στο Tadoussac. 5. Αν μένετε στο Οντάριο και θέλετε μια γρήγορη αλλά εντυπωσιακή απόδραση, οι δύο μαγευτικές περιοχές Bruce Peninsula & Prince Edward County, προσφέρουν τελείως διαφορετικές αλλά εξίσου υπέροχες εμπειρίες. Κολυμπήστε στα κρυστάλλινα, γαλαζοπράσινα νερά του Grotto στη χερσόνησο Bruce ή επιλέξτε το Prince Edward County για ποδηλατάδα ανάμεσα σε αμπελώνες, οινογευσία και χαλάρωση στην παραλία Sandbanks. Φέτος, ας δώσουμε την ευκαιρία στην ίδια μας τη χώρα να μας εκπλήξει. Καλό καλοκαίρι και καλές εξερευνήσεις!

Ελλάδα 2026 - Τουρισμός στην εποχή του ΑΙ

Ισχυρή ψήφο εμπιστοσύνης στην ελληνική οικονομία και το εγχώριο τουριστικό προϊόν συνιστούν τα αποτελέσματα της τελευταίας μεγάλης έρευνας «Travel Trends 2026», η οποία συνδιοργανώθηκε από τη Visa, την Ipsos και το Payment Innovation Hub. Σύμφωνα με τα συμπεράσματα της μελέτης, η Ελλάδα όχι μόνο διατηρεί τα κεκτημένα των προηγούμενων ετών, αλλά αναδεικνύεται ως ένας από τους κορυφαίους και πλέον ανθεκτικούς ταξιδιωτικούς προορισμούς στην Ευρώπη και για το 2026. Η συγκεκριμένη έρευνα αποτυπώνει τις τάσεις, τις προθέσεις και τις μελλοντικές συμπεριφορές ταξιδιωτών από τέσσερις παραδοσιακές και στρατηγικής σημασίας αγορές: τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία και τη Γερμανία. Πρόκειται για κοινά τουριστών με υψηλή αγοραστική δύναμη, οι οποίοι έχουν εκδηλώσει την πρόθεση ή έχουν προγραμματίσει να επισκεφθούν την Ελλάδα κατά τη διάρκεια του έτους. Τα ευρήματα της μελέτης επιβεβαιώνουν ότι η χώρα μας διαθέτει ένα ιδιαίτερα πιστό κοινό. Ένα από τα πιο ενθαρρυντικά στοιχεία είναι τα υψηλά ποσοστά των λεγόμενων «επαναλαμβανόμενων επισκεπτών». Οι ξένοι τουρίστες δεν επιλέγουν την Ελλάδα ως έναν προορισμό που θα επισκεφθούν απλώς μία φορά για να τον διαγράψουν από τη λίστα τους, αλλά επιστρέφουν σε αυτόν συστηματικά, αναγνωρίζοντας την ποιότητα των υπηρεσιών, την ασφάλεια και την πολυμορφία των εμπειριών που προσφέρει. Παράλληλα, οι προθέσεις για τουριστική δαπάνη παραμένουν σταθερές και ισχυρές. Παρά τις πληθωριστικές πιέσεις και τις διεθνείς οικονομικές προκλήσεις των τελευταίων ετών, οι ταξιδιώτες εμφανίζονται αποφασισμένοι να διαθέσουν σημαντικούς πόρους για τις διακοπές τους στην Ελλάδα. Η τάση αυτή μεταφράζεται σε άμεση στήριξη της τοπικής αγοράς, των ξενοδοχειακών επιχειρήσεων, της εστίασης και του λιανεμπορίου. Η μεγάλη ανατροπή που καταγράφει η εν λόγω μελέτη, αφορά την ραγδαία εξέλιξη της ταξιδιωτικής συμπεριφοράς, η οποία πλέον καθορίζεται από την τεχνολογία. Ο σύγχρονος επισκέπτης της Ελλάδας είναι «ψηφιακά ώριμος» και απαιτεί ανάλογες υποδομές. Η χρήση των ψηφιακών πληρωμών αποτελεί πλέον τον κανόνα και όχι την εξαίρεση. Από τα μεγάλα resort μέχρι τα μικρά καταστήματα, η δυνατότητα ανέπαφων και ασφαλών συναλλαγών αποτελεί βασικό κριτήριο για την ποιότητα της εμπειρίας του τουρίστα. Οι ψηφιακές πληρωμές διευκολύνουν την καθημερινότητα των επισκεπτών και ενισχύουν τη διαφάνεια στην αγορά. Την ίδια στιγμή, η τεχνητή νοημοσύνη εισβάλλει δυναμικά στον κλάδο, αναδιαμορφώνοντας τον τρόπο με τον οποίο οι τουρίστες σχεδιάζουν το ταξίδι τους. Οι ταξιδιώτες χρησιμοποιούν όλο και περισσότερο έξυπνες εφαρμογές για την εύρεση προορισμών, τη διαχείριση του προϋπολογισμού τους και τη δημιουργία εξατομικευμένων προγραμμάτων ξενάγησης. Η μελέτη «Travel Trends 2026» στέλνει ένα σαφές μήνυμα προς τους επαγγελματίες του κλάδου: η ζήτηση για την Ελλάδα παραμένει στα ύψη, όμως οι απαιτήσεις αλλάζουν. Η διατήρηση της χώρας στην κορυφή του παγκόσμιου τουριστικού χάρτη θα εξαρτηθεί από το εάν και κατά πόσον οι ελληνικές επιχειρήσεις θα ενσωματώσουν αυτές τις νέες ψηφιακές τάσεις, προσφέροντας μια σύγχρονη και τεχνολογικά εξελιγμένη εμπειρία φιλοξενίας.

Pride και πολιτική υποκρισία

Ορισμένοι Καναδοί πολιτικοί συμμετέχουν σε παρελάσεις Pride, ενώ ταυτόχρονα προωθούν ή ανέχονται πολιτικές στις οποίες η κοινότητα 2SLGBTQ+ αντιτίθεται ή που δεν την ενισχύουν ουσιαστικά. Αυτή η αντίφαση έχει οδηγήσει σε αυξανόμενη κριτική, με πολλούς να κάνουν λόγο για συμβολική στήριξη χωρίς πραγματικό αντίκρισμα. Η κατηγορία περί υποκρισίας δεν αφορά απλώς τη δημόσια εικόνα, αλλά την απόσταση ανάμεσα στις δηλώσεις και τις πολιτικές πράξεις. Το βασικό σημείο τριβής αφορά τις αντιφατικές πολιτικές πλατφόρμες. Επικριτές υποστηρίζουν ότι είναι προβληματικό πολιτικοί να συμμετέχουν σε εκδηλώσεις Pride, ενώ τα κόμματά τους στηρίζουν μέτρα που περιορίζουν την πρόσβαση σε φροντίδα που επιβεβαιώνει το φύλο ή υιοθετούν νομικά εργαλεία όπως η ρήτρα παρέκκλισης (notwithstanding clause) για να προωθήσουν αμφιλεγόμενα νομοσχέδια σχετικά με τα γονικά δικαιώματα. Η χρήση αυτής της ρήτρας, που επιτρέπει την παράκαμψη ορισμένων δικαιωμάτων του Χάρτη, έχει προκαλέσει ιδιαίτερη ανησυχία, καθώς θεωρείται ότι μπορεί να υπονομεύσει θεμελιώδεις προστασίες. Παράλληλα, τίθεται ζήτημα επιλεκτικής συμμετοχής. Ορισμένοι συντηρητικοί πολιτικοί, όπως ο ηγέτης Pierre Poilievre, έχουν αποφύγει την παρουσία τους σε εκδηλώσεις Pride, επικαλούμενοι ιδεολογικές ή πολιτικές διαφωνίες. Αυτό εντείνει τον δημόσιο διάλογο γύρω από το ποιος «ανήκει» σε τέτοιους χώρους. Από την άλλη πλευρά, προοδευτικοί πολιτικοί, όπως ο πρωθυπουργός Mark Carney και η δήμαρχος του Τορόντο Olivia Chow, εμφανίζονται συστηματικά σε παρελάσεις Pride και συμμετέχουν σε συμβολικές ενέργειες, όπως η έπαρση της σημαίας. Ωστόσο, μέρος της ακτιβιστικής κοινότητας χαρακτηρίζει αυτές τις κινήσεις ως «εποχιακό εταιρικό θέατρο». Η κριτική επικεντρώνεται στο ότι τέτοιες εμφανίσεις συχνά συμπίπτουν με προεκλογικές περιόδους ή στιγμές υψηλής δημοσιότητας, χωρίς να συνοδεύονται από επαρκείς, μετρήσιμες πολιτικές πρωτοβουλίες για την αντιμετώπιση ζητημάτων ζωτικής σημασίας. Επιπλέον, η σχέση πολιτικής και Pride περιπλέκεται από ζητήματα εξωτερικής πολιτικής και διεθνών τοποθετήσεων. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το μποϋκοτάζ της παρέλασης Capital Pride στην Οτάβα, λόγω των δημόσιων δηλώσεων των διοργανωτών σχετικά με τη Μέση Ανατολή και την ισραηλινοπαλαιστινιακή σύγκρουση. Η εξέλιξη αυτή ανέδειξε τις εντάσεις μεταξύ τοπικών κοινωνικών κινημάτων και ευρύτερων γεωπολιτικών θέσεων, μεταφέροντας τη συζήτηση πέρα από τα στενά όρια των δικαιωμάτων της κοινότητας. Οργανώσεις και υπερασπιστές ανθρωπίνων δικαιωμάτων τονίζουν ότι η παρουσία σε μια παρέλαση δεν μπορεί να υποκαταστήσει τη συνεχή πολιτική δράση. Ζητούν συγκεκριμένες δεσμεύσεις, όπως σταθερή χρηματοδότηση για υπηρεσίες στήριξης, ενίσχυση της νομοθεσίας κατά των διακρίσεων, πρόσβαση σε ποιοτική υγειονομική περίθαλψη και ουσιαστική προστασία των τρανς και μη δυαδικών ατόμων. Συνολικά, η συζήτηση γύρω από τη συμμετοχή πολιτικών στο Pride στον Καναδά αναδεικνύει ένα ευρύτερο ερώτημα: κατά πόσο οι συμβολικές πράξεις μπορούν να συμβαδίσουν με την πολιτική ουσία. Για πολλούς, η αξιοπιστία των πολιτικών δεν κρίνεται από την παρουσία τους σε μια παρέλαση, αλλά από τις επιλογές τους καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους και από τον απτό αντίκτυπο των πολιτικών τους στη ζωή των ανθρώπων που δηλώνουν ότι στηρίζουν.